行起来，我也知
了中国有一
书叫《天演论》。星期日跑到城南去买了来，白纸石印的一厚本，价五百文正。翻开一看，是写得很好的字，开首便：——“赫胥黎独
一室之中，在英
之南，背山而面野，槛外诸境，历历如在机下。乃悬想二千年前，当罗
大将恺撒未到时，此间有何景
？计惟有天造草昧……”哦，原来世界上竟还有一个赫胥黎坐在书房里那么想，而且想得那么新鲜？一
气读下去，“竞”“天择”也
来了，苏格拉第、柏拉图也来了，斯多葛也来了。学堂里又设立了一个阅报，《时务报》不待言，还有《译学汇编》，那书面上的张廉卿一的四个字，就蓝得很可
。“你这孩
有
不对了，拿这篇文章去看去，抄下来去看去。”一位本家的老辈严肃地对我说，而且递过一张报纸来。接来看时，“臣许应骙跪奏……，”那文章现在是一句也不记得了，总之是参康有为变法的，也不记得可曾抄了没有。我的前辈同学被关圣帝君镇压了一整年，就只在这时候得到一
好，——虽然我并不
知是怎样的好。所以当这些时，我每每想：
学生总得自己小心些。原先还有一个池，给学生学游泳的，这里面却淹死了两个年幼的学生。当我
去时，早填平了，不但填平，上面还造了一所小小的关帝庙。庙旁是一座焚化字纸的砖炉，炉上方横写着四个大字：“敬惜字纸”。只可惜那两个淹死鬼失了池，难讨替代，总在左近徘徊，虽然已有“伏
大帝关圣帝君”镇压着。办学的人大概是好心
的，所以每年七月十五，总请一群和尚到雨天
场来放焰，一个红鼻而胖的大和尚
上毗卢帽，
诀，念咒：“回资罗，普弥耶吽，唵吽！唵！耶！吽！！！”这回不是Itisacat了，是DerMann，DieWeib，DasKind。汉文仍旧是“颍考叔可谓纯孝也已矣”，但外加《小学集注》。论文题目也小有不同，譬如《工
善其事必先利其
论》，是先前没有过的。但我们也曾经有过一个很不平安的时期。那是第二年，听说学校就要裁撤了。这也无怪，这学堂的设立，原是因为两江总督（大约是刘坤一罢）听到青龙山的煤矿
息好，所以开手的。待到开学时，煤矿那面却已将原先的技师辞退，换了一个不甚了然的人了。理由是：一、先前的技师薪
太贵；二、他们觉得开煤矿并不难。于是不到一年，就连煤在那里也不甚了然起来，终于是所得的煤，只能供烧那两架
机之用，就是了掘煤，掘煤来，结一笔
两清的账。既然开矿无利，矿路学堂自然也就无须乎开了，但是不知怎的，却又并不裁撤。到第三年我们下矿
去看的时候，情形实在颇凄凉，机当然还在转动，矿里积却有半尺，上面也滴而下，几个矿工便在这里面鬼一般工作着。十月八日。
总觉得不大合适，可是无法形容
这不合适来。现在是发现了大致相近的字
了，“乌烟瘴气”，庶几乎其可也。只得走开。近来是单是走开也就不容易，“正人君”者会说你骂人骂到聘书，或者是发“名士”脾气，给你几句正经的俏
话。不过那时还不打
，学生所得的津贴，第一年不过二两银，最初三个月的试习期内是零用五百文。于是毫无问题，去考矿路学堂去了，也许是矿路学堂，已经有些记不真，文凭又不在手
，更无从查考。试验并不难，录取的。仍然自己不觉得有什么“不对”，一有闲空，就照例地吃侉饼、
生米、辣椒，看《天演论》。后来呢？后来，要穿制服和
鞋，中国袜完全无用；一元的银圆日本早已废置不用了，又赔钱换了半元的银圆和纸票。留学的事，官僚也许可了，派定五名到日本去。其中的一个因为祖母哭得死去活来，不去了，只剩了四个。日本是同中国很两样的，我们应该如何准备呢？有一个前辈同学在，比我们早一年毕业，曾经游历过日本，应该知
些情形。跑去请教之后，他郑重地说：——“日本的袜是万不能穿的，要多带些中国袜。我看纸票也不好，你们带去的钱不如都换了他们的现银。”此外还有所谓格致、地学、金石学、……都非常新鲜。但是还得声明：后两项，就是现在之所谓地质学和矿
学，并非讲舆地和钟鼎碑版的。只是画铁轨横断面图却有些麻烦，平行线尤其讨厌。但第二年的总办是一个新党，他坐在车上的时候大抵看着《时务报》，考汉文也自己题目，和教员的很不同。有一次是《华盛顿论》，汉文教员反而惴惴地来问我们：“华盛顿是什么东西呀？……”落在网
里；况且自从张网以后，听说也还没有人曾经跌下来。毕业，自然大家都盼望的，但一到毕业，却又有些
然若失。爬了几次桅，不消说不
半个兵；听了几年讲，下了几回矿，就能掘金、银、铜、铁、锡来么？实在连自己也茫无把握，没有《工善其事必先利其论》的那么容易。爬上天空二十丈和钻下地面二十丈，结果还是一无所能，学问是“上穷碧落下黄泉，两茫茫皆不见”了。所余的还只有一条路：到外国去。四个人都说遵命。别人不知其详，我是将钱都在上海换了日本的银元，还带了十双中国袜——白袜。