第一人，笏政的忘年
，确是一名难缠的敌手。”筝是好筝，人未必佳。
去岁，人
认萍生自忠烈王府狱
潜逃，八方
手夙夜跟缉，终于西垂酒肆觅得凶徒形迹。据闻，当日人背负铁筝，独对桌上三碗重酒，前哨既至，他将酒饮罢，扬袖送
数叠黑影，从容遁走。黑影贯
，穿血雾嵌
檐
，取下一观，却是几枚青铜，恰抵酒钱。其后，认萍生逃西苗毒林，前往缉凶的义士亦有去无回。正以为诸人与凶徒一并埋骨林中，盘桓数日遂去。“救？人
又许何人来救？”南
神翳垂首逗
蛊虫，少顷又，“认萍生与我不同。”唯有……
“笏政要认萍生死，我便叫认萍生活，权是让他堵心。”
是年冬，雪。
“药师自诩能解天下奇毒，看在无尽之毒的份上，总会留你南
神翳一条
命。”醒恶者拾起地上卷册，信手一翻，“当年试药之人或
故或隐沦，而你非但没死，还有心揽事，祸遗千年，要除也难。”醒恶者
：“那也不必将人留在翳
，中州之外，哪里没有他的去
。”醒恶者冷哼一声，
住游蛇七寸丢
瓦罐。“何必作态。”醒恶者少一环视，肝火更炽，“人
认萍生，断灭五
，傲狠非常，为他对上忠烈王是从心所
还是自寻死路，你自己清楚。”始作俑者神闲意定，右腕低垂，任由蛊虫饮血。两人相
已久，醒恶者看穿好友气力不济，言辞不复冷
：“此人残毒
狯，不忠不义，留他何用？”屋室狼藉不堪，木架横陈，卷帙支离，蛊虫、蛇虺自破损
皿脱，四下横行。两行灰黑
渍延至屋内，想来是好友从天之界限仓促赶回四方台居所，半路毒发，神智颠
不及护
所致。只有安神香残味悠
，维系原初风貌。“那你这一
毒务必妥善安养，自当日日烧香供奉，或可多一保命符。”人在窗棂之侧，掌托青竹烟筒轻咽慢吐，移袂傍牖，如烟雨盈袖。袖中手缠布条，
几枚灰白
退。“你已有决意，我便不费
了。”醒恶者不再相劝，引回正题，“还是说回无尽吧。听闻萍山上之有奇草咳羊
，取
药，可令死者苏生。此法虽险，也好过以元气养神。”除却认萍生，天下只他一人知悉，追者数十人，无一亡于瘴毒蛇虫。
“此其一。西苗地界岂容人随意来去，认萍生既假黑派全
，这份酬报，我等他奉上。”夤夜忽亮如破晓，白电纵空，
雨齐发。狂风呼啸来去，将万千银丝拧作盘龙，夜下西苗似缚于龙之中，困不得脱。“中州难得的妙才。与他切磋一二，不失为乐事。”
醒恶者不咸不淡
：“豪言可嘉，但大限将至时还能说得这般坦然吗？”人
顾自诽谑，慵倦而睆。心如金石者，当敬而待之，无论是非善恶，无论用心如何。
他憬然有悟，烦懑顿然风散，竟自燠
中得一分快悦。“药师，慕少艾。”
须臾
瀑转垂丝，垂丝衔银珠，杀曲戢戈弭兵，鼓筝者犹心海未平。他袍洇血痕，双手不见好
，形容却还洁净明
，修眉秀目，天成的怡悦生相，左颊黥文也宛如黛痕
脂，浑然不见凶戾。“那倒未必。生灭无常，苟营无趣，还是从心所
吧。”翳教主神态泰然，余毒作祟，鸦发微溟，更显面白绛，形神相合，散漫如野鬼论世。他手边仰躺几
蛊尸，恶虫以毒为
，而他血中烈毒犹胜一筹。“且不论是与非，他的确是一个有趣之人。”南
神翳称如此，却并无动容，“以一敌众，置死地而后生，亡于正之手太可惜了，何况还是个
人。”他实心实意：“风致不俗，怡心悦目。”醒恶者直去直来：“莫非是同忧相救？”
“正是为这‘人
’之称，才不可错放。”南神翳眉峰一拢，“世无至善至恶，十恶五逆俱在一，若非妄说，便是诈谋。”为这一
烟的松快，他究竟吃了些亏折，握放间新创复裂，竹筒胭红透亮，庐外烟雨血气隐隐。他忆及旬日前的松针落血，冁然轻咍，叼烟筒，猛力扯落裹手白布，怀抱铁筝赴此天地之约。“好友何
此言？”雷消电隐，暗芒于是
然。西苗以为异象。
罹黥刑，承污名，去国失乡，
绝域殊方。生年孑孑如暮鸦，后无松槚之奉，此等刑罚确不是常人堪忍。有大忍，必有大谋。雷动骤至，周云中分，排布三两雨针。暑
蒸为雾，中土与西苗悉伏于茫茫霡霂。他真正起念予人隐护，缘一刹一
。“区区‘险’字尚不足令我畏忌，‘死’字亦然。”不待友人细说，南
神翳已参透内中玄机，神情陡冷，又
些许诮薄，“逆
究竟是囿于命数，不必再提了。”人
覆军杀将，青锋卷刃，断弦为兵，一击毙命，绝无二伤。观其风措，
捷胜于狠戾，剑势诡变，犹趋端直，取弦搏命，方见犷野狼。一人伫于风雨，指绽霹雳。铁筝业已断弦，音奏不谐，声声狂筝如墨洒玄黄，晓角悲风、龙战于野，杀伐
相俱现河山之际，又似穹倾地裂时绝命一搏，引闻者心血激。他听雨半宿，而搏杀至向曙方休，泥泞中一人倒卧，虫蛇环伺而不敢迫近。人在半步黄泉
，听闻声响一撩血
，瞳仁在死生之间挣一丝清光，枝上雨洗泥中剑，赤血下寒芒一烁，不见半星恶浊。醒恶者不以为然：“若是诈谋，那他所图不小，更不可留。”
南
神翳默然，起推开窗牗，背对他：“未至绝境，大放厥词聊以自解，何以为豪言。”乐声与疾雨并至，他凝神谛听，伉以应：“毕竟未至绝境！”