一听这话儿，竟然脑子也跟着犯了糊涂来，连问都没来得及细问，就、就扰得爷心烦。”

宋知濯的眼只在她梨蕊娇面上瞥过一瞬，便将角落里站着的明安唤上来，“你连夜去一趟秋雁家里，将她的父母双亲提了来，就以败坏主子家风之由，全部打死。”

宛如一颗巨石砸入水中，溅起秋雁一腔悲恸的哭声，慌得牵着裙匍挪到他靴下，“爷、爷，我说、我说！”

接着，她用涕泗横洒的哭腔说了这么一段真相，“是玉翡姐、是她！都是她逼我们这样儿做的，她说，爷虽然不去颜姨娘屋里了，保不准心里还惦记她，倘若哪天她又重得了爷的心，大奶奶就没有好日子过，连我们也没有好日子过。又说：‘你们姑娘是姨娘，甭管我们奶奶得不得爷欢心，横竖你们姑娘一辈子都是要在我们奶奶手底下讨生活的，以后有的是日子慢慢熬，看你们姑娘能不能从奶奶手上熬出命去！’姑娘也是没法子啊！爷，我们姑娘也是没法子啊！您叫她怎么办？奶奶就是顶在姑娘头上的天，什么时候塌下来，什么时候就要她的命。没办法，我才出了这个主意，想借着娘家少爷来，把颜姨娘也叫到了敬月阁去……。”

声音断续消沉下去，后又响她起闷头砸地的声音，“爷要怪就全怪我们做丫鬟的吧，别罚我们姑娘！只求爷饶了我的父母家人，我愿意一条命赔颜姨娘的名声！求求爷、求求爷……”

在她语无伦次的求饶声中，复复行行的泪在周晚棠面上满布着，展示着她夹缝中度日的辛酸。她在用这种辛酸赌宋知濯的心软，直到他幽幽吐出一口气，她想她大概是堵赢了。

叹息过后，宋知濯朝明安挥挥袖，“把这几个丫鬟带下去各打四十板子，叫总管房里找个人伢子来，将秋雁发卖出府。”

“是。”

明安正要将几人带走，却见他半个身子俯下来，两肘撑在膝上发问：“奶奶那边儿怎么说？”

“我才刚去探听了，奶奶一点事儿没有，问了奶奶，奶奶说周姨娘是爷的爱妾，她也得给爷这个面子，横竖没出什么事儿，便不做追究，这会子正同几个丫鬟吃宵夜呢。”

缄默一刻，宋知濯不耐烦地挥挥袖，很快，乱砸的眼泪伴着几双绣鞋退出屋子。屋内又剩萋萋的风烛，撒满一地的碎金。宋知濯的眼透出息事宁人后的疲惫，他抬起一片酱紫纱的衣袖，两个指端在山根处反复揉捏。

周晚棠两个腿叠在裙内坐在地上，耐心地等待着他开口，暗忖着或是问责、或是原谅，总归是能逃过此劫。等了半天，他才拔座踅出门去，淡留一句，“我理解你的难处，可明珠同我四五年的夫妻，就算她不追究，我也要给她一个交代。你先在屋里闭门思过，等我手上的大事忙完了，再做惩处。”

于是这劫，便成了悬在周晚棠头顶的一片乌云，她抱着一个惴惴的心，余下的时日果然不曾再踏出屋子一步，只等着天上下来一道雷，或只是一场温雨。

而另一道惊雷，则实打实地劈在了太子府重峦叠嶂的屋顶。

这是一个闷燥的天，阴翳墨晕的云下，蝉鸣一潮高过一潮，催逼着一场山洪的到来。廊桥错落的太子府内，童立行一个干瘦的身躯慢蹒过一个水榭，身旁是一个同样有些干瘦的年轻男人——当朝太子赵敬。

二人错下水岸，又上一条曲廊，与这悠然步子不同的是赵敬略显焦躁的声音，“老师，自打上次老二同儃王宋知濯等人谋逆之事平息后，他便在父亲面前处处与我争锋，还请老师再想个法子，这样儿下去，老二岂不是要踩在我这个储君头上？被他顶撞几句，原也没什么打紧，可父亲近日有何国策，也叫他一齐到殿详听，父亲如此看重他，我担心的是，父亲起了废储的念头。”

童立行的须已白过半，他的眼睨向曲廊尽头，仿佛在一片茂竹间瞧见了宋追惗这位终年的对手年轻挺拔的身姿。或许对于一个男人来说，金相玉质的皮貌算不得什么。可他仍旧羡慕他的年轻的皮相和与之并进的无限精力。他不知道宋追惗何时才会老，正如看不透他剑戟森森的城府。