途中，阎壑城带着阎煇穿越小径，路经相对偏僻的第四区。营区多为川桂人，队伍数较其他军营少，迁往第三区合并的据。前方几百米是一栋废弃宿舍，数月无人
驻，掩
茂密的树林后。周围
满柏树和苹果树，原先
密相连的树荫，此时显得稀疏，枝叶间隙透着远方建筑
廓。赵常山带着一批人匆匆赶来，甚至顾不着行礼，直接朝他吼：「老阎，你们没事吧？」阎壑城颔首，赵常山接着说：「狙击手藏
地找到了，当场击毙，我派人搜索营区，目前没有馀党的迹象。」阎壑城
去
睛周围的血迹，掏
大衣里两把45手枪上膛。一个狙击小队由十至二十人员组成。阎壑城希望他们全朝着自己来，一个也别去找阎煇。他看着从墙后走来的一队人
，嘴角笑意轻蔑残忍。至少那帮人不让阎壑城等太久，他没耐心陪他们耗。三、二、一。
阎壑城对一众军官下达指令，
：「第四军长押解审讯，职务今日起由第三军长、副军长兼任。排长、连长、营长级别人员，革职论
。任团长及其上层第四区军官，全数枪毙。」阎壑城冷漠转
，对上阎煇担忧却
定的神情。长
缓缓放下枪，明白父亲压制怒意，上一刻果决
杀敌人的青年，犹豫地向他走来。阎壑城没说话，仅仅握住他的手，确认阎煇毫发无伤。阎壑城甚少来此，却非毫无印象，不动声
地握阎煇的手。阎煇同样不声，他知阎煇提
了警觉。他们走过一个拐弯，看旧宿舍灰墙距离不两百公尺。阎壑城瞬间开枪，击杀冲
建筑的三名士兵。他无意浪费弹，跃至矮墙後方，来者两人停下脚步朝他瞄准，影重叠成一线，阎壑城一枪穿两个
颅。还有三发弹，阎壑城卸下用後的扔
袋，
全新弹匣喀一声装上。他连连开枪，拽过近
尸
作护盾，大兵纷纷倒下的躯在墙上砸血窟窿，炸开了
。阎壑城左手朝反方向击，扫除另一侧的敌人。眨间再次换好弹匣，枪杀一名正要掏手榴弹的士兵。踏
狙击视线死角这一刻，一击弹穿了他的右膝，阎壑城顿失平衡，重心不稳地往前倒。他还抱着阎煇，肩膀撞击在地，向旁翻
减轻施力。阎壑城背抵
泥墙砖，几发枪响被墙
阻隔。阎煇焦急万分地查看他伤势，说：「父亲！」没时间了，阎壑城冷静下令：「煇儿，去找老平，不要
战，也不要回。」他握着阎煇双手，把腰间的枪迅速给儿。阎煇盯着他的神难以置信，急喊：「父亲，我不能丢下你！」阎壑城温和摸了他的脸，话语却冰冷无情。「这是命令。」阎煇扶着他站起，他的孩抿
，双通红盯着他不放，终是转朝北边总
奔去。阎壑城勐然拉起阎煇向前冲去，烟雾弹在他们后方掩盖路线，仅能争取危急的几秒钟。背後惊传枪响，落在他们刚才站的位置不过几米。这不是第一回跟狙击手
锋，然而阎煇也在，阎壑城当前无法署反狙击，更不可能以半自动手枪瞄准远的狙击手。恐惧只会让事态变得更糟。他将阎煇护在
前奋力冲刺，不让青年一寸
肤暴
在外。还有几十公尺。生死一瞬的危机解除，接踵而至的后怕与愤怒，阎壑城差
失控，他攒拳，手指狠狠掐虎，过了几秒才松开。阎煇站在侧，靠近他血
如注的右膝，显然想搀扶他却不敢动。阎壑城轻抚长的后颈，压低的音量只有他们父听得见，说：「煇儿，站在队伍里。」阎煇，不试图作解释，走至赵常山旁边的空位候令。老平在总
的话，队伍不会这麽快赶到，阎煇也不可能即时回来找他。老平应是从另一侧前去阅兵的路途听见枪声，带队探察。这也表示，煇儿没听他的话。，让陆槐解散，正要去看狗狗的老陆发现两个上级没行动，怀疑
：「这是要密谈什麽，
嘛不让我听？」「你留下来也成，协助探讨老平晋升的嘉奖事宜。」阎壑城笑着说，不意外听到陆槐骂骂咧咧的答覆：「我靠，去你们的。」摆脱陆槐，赵常山掏菸盒，阎壑城婉拒了。「要不是三天两派我收尸，真以为你转
了，老阎。」赵常山如遭雷击，菸掉至地面，怔了半天说不
话。阎壑城不期望他理解，即便认识近二十载的老朋友。「选择告诉你是因为，万一发生什麽事，你们能替我留意家里三个孩。」赵常山回过来，张嘴便说：「呸呸呸，别说那些不吉利的，这麽多年不也好好的？
他大风大浪，咱们几个扛过来了。」赵常山思索半晌，接续说：「阎煇年纪小，他现在听你的话，不等于未来不会改变。我把他们当成亲侄看待，阎炎和段云都是。如果他们过得好，自然不需我
手。但是今天丑话说在前，不论哪个小孩对你和阎煇的事
到害怕或抗拒，向外求助的话，我不会退让的，老不怕你。」阎壑城以为赵常山会说更多，看样仅此而已。他说：「不愧是孟起，够义气。」赵常山叹了气，苦笑说：「看来我原本想说的跟你家比起来，
本小巫见大巫。算了，改日再提吧。」赵常山突然问他：「等等，陆槐知吗？」阎壑城，：「两年前。」看来陆槐也很讲义气，可以让他多放几天假。赵常山哀叫：「你竟然更信任老陆那家伙，而不先告诉我！」阎壑城说：「无关顺序，老陆是医生，许多事问他清楚。」老友讪笑几声、摇了摇，对着阎壑城手臂一个肘击。待赵常山完另一菸，说：「那我走啦，老阎。明天见。」不急于跟那两人解释清楚，在常人
中不能接受，堪称异端。阎壑城在军服袋摸一颗果糖，是阎炎放的。阎壑城拆开糖果纸、
嘴里，想起阎炎天行空、毫无忌惮的童言童语，哪天随说他们真正的父关系也不稀奇。到时苦了陆槐赵常山这对难兄难弟。坏人必须由他来当，阎壑城打定主意，杜绝他们的惊骇表情吓到小儿的机会。老平顾着
菸，阎壑城察觉老友酝酿话未说，不外乎一件事，他乾脆指：「你要结婚了。」这不是询问句。赵常山吓得呛着烟圈急忙澄清：「什麽？没有的事！好吧、算是。我是说，还没决定好时程??」直来直往的赵常山少见地煳带过。「就
突然的，不是什麽大事，过阵安顿好会告诉你们。倒是你，撇开老陆打算说啥？」———————————————
还有一人，见组员全灭准备撤离，是为逃命或回报消息不得而知。阎壑城懒得费心思，他听见熟悉的脚步声接近自己，接着是一发
弹穿逃兵的后脑勺。碰——十秒、九秒、八秒??他似无所觉，步伐激烈专注。七秒、六秒??数击枪响炸在阎壑城脚边，一枪比一枪更近。五秒、四秒??一发
弹划过阎壑城左眉骨，他压了阎煇挣扎的，不让他抬看自己。长鞭手柄落
阎壑城掌中，他甩鞭，綑住几步外正在指挥的士兵脖拖至脚下，一枪爆。鞭回的
劲抄起尸首悬挂空中，阎壑城拎着破
的尸挡住十几发击。在那几人打完弹的空档，毙了剩下的人。阎壑城淡淡说
：「煇儿跟了我。」他直言以告，赵常山尚未意识这话杀伤力，反问：「他是你儿，不跟你跟谁？总不可能把他送到外面去。」「我的意思并非指军里。」阎壑城说：「阎煇是我儿，也是我的伴侣。」