发，安抚地低声问：「小炎？」「我不怕的，哥哥。」阎炎对他笑一下，让他安心。锺易听到声响从另一边赶来，
：「少爷，炎炎。」阎炎拉着锺易的手，阎煇示意两人站在他後方。阎壑城转向一旁不敢发话的三名赌场保镳，说：「
理一下，这当属你们的业务范围。」需要维尔戈时，那家夥老是旷职去
菸。阎炎一手拉着一个哥哥，问他：「爸爸，我们要回去吃饭了，你也来吗？」「炎儿好乖，我先看看小云，随後就来。」
剑
弩张，阎煇突然後退一步，维持在他们前方的姿势，
睛一亮，说：「父亲。」「爸爸！」那两个孩
及青年的表情为之明朗，贵族却察觉周围一暗，视线被
後男人遮住大半。他大喊，无人应话，手下不见踪影。维尔戈以为锺易是被吓到了，毕竟他没收劲，细白的脖颈勒
一圈红印。青年双通红地看着他，秀丽姣好的脸沾惹
痕。维尔戈不晓得该对他说什麽，於是轻摸锺易的脖，拇指
过他的脸庞。乎料想的是，锺易凑上来抱住了他，也不说话，就这样一直抱着。「原来是个
脾气的，有意思。看你们玩得
好，有兴趣来我们这一桌，
一下？」对面有八个人，豪奢的英国贵族，和他
跟在後的随扈，看得攀谈者来历不低。阎煇见赌场保镳注意到了，往这方向走过来，不过就算他们来了，这群人也不好搪
过去。应付无礼之徒有更简单的解决方式，但是得优先顾好小炎及锺易的安全。他对那几人冷淡说：「请你们让开。」阎壑城看他们安稳走
赌场，听贵族哀号嚷嚷快来人、他手断了。歪倒在地的贵族环视周围，惊吓地见到七个手下竟破布似堆积一隅，呈扭曲怪异的角度。夜里阎炎堆起了几颗枕
，大他十岁而一样
玩的次兄噗通
上床，游泳似地挥舞手臂，把枕们一扫而空，外围者不幸坠落，音量不大，两个少年笑声连连。那人遭拒数次，恼怒地说：「小
，仗着赚
脏钱，就得意忘形过。你们三个现在跟我们走，等赢够了，自然什麽都好说。」贵族心里发怵，但是他们人多势众，认为阎煇年纪轻轻，看样
不敢真正动手。其他人包围过来，锺易清楚阎煇的能耐，却不希望惹上麻烦，声劝阻：「少爷，不如我们先离开这里。」「这些人太没礼貌了，哥哥才不怕他们，小易哥哥，你别放在心上。」阎炎气鼓鼓地握着锺易的手，站在阎煇旁也不躲。有人朝着他们叫嚣，阎煇不予理会，搂
了小炎继续走。「
人运气真好，
一下不为过吧，你们怀钜款，无人看
可危险了，要不要互相帮个忙？」阎煇听得一清二楚，尽愠怒，没必要不需手。赌场酒鬼聚集众，他们不着那麽多人。阎煇没想到，那人得不到回应，反而撂着手下围聚过来。维尔戈
着锺易时，隔着船舱隔板，明显听见两个崽在床上玩闹的动静。锺易也听见了，一向服从的青年少见地抗拒，尽他的力气在惯常杀戮的男人手中，虚弱堪比断翅的雀鸟。维尔戈
地
青年孱弱的，锺易剧烈地倒一
气，不敢哀求声。原先抵在墙面，柔韧曲线被後男人毫不留情地拖至木桌，锺易额伏着，手臂拼命压着嘴
，抓桌缘的手指用力至泛白，任由维尔戈钉着他
。阎壑城捉住那人手腕，单臂将他甩至墙上，贵族痛苦地叫骂，倒地挣紮。阎壑城打算徒手拧断那人脖
，考虑溅血会吓着阎炎，这事待会再谈。他看向阎煇，微微笑着。维尔戈双臂搂住了锺易，轻拍他的背，青年不再颤抖了，静静靠在他怀里。「Goodboy.」冷肃的男人放低声音，意外地安抚了锺易，他懂得无须多言，也知
维尔戈不会真正伤害他。阎壑城向来不喜欧洲贵族，尤其老家那方
派。蓝红相间族徽，博福特家族，大概又是个乔治或亨利。他走向那个大难临的人，阎壑城懒得再手，擡脚踏上那人的脖，碾碎骨。谈生意的功夫，就有不识好歹的人惦记他儿。这些人嫌命长，上赶着见阎王。青年浑
痛得打颤，压下内心求生的挣紮，夹着维尔戈的
於惧怕或痛
收。维尔戈手掌摀住青年的嘴，一并阻隔了锺易的呼
。男人
暴地他，锺易被
得前发黑、想呼救却费力地耗损氧气。後被
势开来，
刃
的甬猛捣肆
，时男人拉扯到了青年本就伤残的
，锺易退後的姿态撞上维尔戈
的躯，又被掐住脖无法动弹。他觉到青年快窒息，容纳他的
濒临崩溃的负荷，绷得像即将断开的琴弦。他放开锺易，青年重获声音地惊
，挣脱大幅地咳嗽，後绞着
动。锺易痛
着撞上桌，维尔戈
着伤痕错的背，不让他翻或爬起，压制他跪着
去。哥一
。「我一定会赢很多钱的！」小云信心喊话，後来真赢了一大把。维叔在菸区，对他们颔首，锺易取来无酒
的饮料递给小云。阎煇和阎炎往赌场外围走。维尔戈看着锺易缓慢起
，转过来面对他。男人平时话少，不轻易开谈，即使
伤了他，锺易向来不曾表示什麽，只是安静地到一旁收拾自己。青年还带着过往施残留的伤疤，脸上被枪
过的伤痕淡了很多，不仔细看不会发现。阎壑城不是好人，他更不是。「没兴趣。」阎煇直接拒绝，那人不死心，执意纠缠：「不想玩牌就
骰，刚才的好运全场人都看见了，你们不介意分一运气吧。」他拿手里的骰给他们看，故意摆低俗的手势，态度轻慢。虽说是赌场常见的伎俩，阎煇不乐意奉陪。他不回话，护着小炎锺易就准备往外走。锺易
搂着阎炎，让少年站在他们两人之中，衣袖遮挡着孩亮丽的脸庞。那些人指着锺易喊：「这小长得也好看，应该叫他，可惜是个瘸！」一帮人哄堂大笑，阎煇面
一冷，说：「歉。」为首那人不知死活，照样说着恶毒的言词。阎煇向前站一步，袖
里的匕首落手里，眨间直指赌徒的脖。「我说，向他歉。」青年镇定说，不过一两秒的时间，那群混混被他态度转变之快吓了一。「你对我们的人言不逊，现在歉还来得及，否则後果绝非你能想像」